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Implantada al inicio de la temporada 2019, la Carrera Tissot Superpole (STR) fue acogida con mucha expectación y algunas reticencias, como sucede cuando una competición arraigada en la historia, como es el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, modifica sustancialmente su formato. La categoría reina pasaba de dos a tres carreras por Round, y la tercera era una prueba a sólo 10 vueltas, un sprint inédito en WorldSBK a excepción de las ocasionales carreras reiniciadas y acortadas tras una bandera roja.

Dos años después, su impacto en los fines de semana de WorldSBK es incuestionable, no sólo por el espectáculo de alto voltaje que acostumbra a ofrecer - su faceta más evidente- sino también porque se ha convertido en una prueba especializada, y todos en la parrilla son muy conscientes de que quienes se destacan en ella pueden equilibrar su balance del fin de semana, sumar unos buenos puntos y eventualmente mejorar su posición de salida para la Carrera 2.

Cuatro pilotos han podido inscribir su nombre este año como ganadores de la carrera corta que abre la jornada del domingo en World Superbike: Son Jonathan Rea, Scott Redding, Toprak Razgatlioglu y Michael Van der Mark. Otros cuatro pilotos han conseguido un podio en esta prueba -Michael Rubén Rinaldi, Alex Lowes, Loris Baz y Garret Gerloff-, y un total de 12 contendientes regulares han puntuado en algún momento del curso. Pero ¿quiénes han conseguido un mayor provecho en la carrera Sprint y quiénes no en 2020?

No es una sorpresa que quien mayor rédito ha sacado de la carrera corta haya sido el ya séxtuple campeón del mundo Jonathan Rea, que ha encontrado aquí un rico filón para subrayar su dominio en los Rounds, embolsar puntos y, de paso, expandir su increíble palmarés de victorias. Un triunfo en la Carrera Superpole supone sumar 12 puntos, y el norirlandés ha acabado acumulando 83 durante este año tras ganar cinco carreras – cuatro de ellas de una tacada al inicio del campeonato- además de dos segundos puestos y una quinta posición final en Estoril.

Siempre en busca de alguna faceta para mejorar su rendimiento, Rea ha aumentado su eficacia en esta prueba con respecto a 2019, cuando, en una temporada con 12 Carreras Superpole, ganó seis veces y sumó 119 puntos. Este año se ha acercado mucho a esas cifras… ¡disputando cuatro carreras menos! En comparación, su nuevo compañero Alex Lowes ha brillado mucho menos: Un único podio (en 2019 sumó 5) y un botín de 35 puntos.

 Queda claro que el rey de WorldSBK es también el rey de las carreras al sprint. Su principal rival por el título, Scott Redding, sumó 54 puntos en la STR tras puntuar en todas ellas y lograr una victoria (en Teruel). Nada mal para un piloto debutante en el formato, pero esos 27 puntos de hándicap con respecto al campeón son relevantes para un aspirante al título. A pesar de que Redding fue el único piloto, junto a Rea, que anotó puntos en cada una de estas carreras, podría leerse que de los 55 puntos que le distanciaron de la corona al final de la campaña, casi la mitad se le escaparon en la prueba corta.

Su compañero de equipo en 2020, Chaz Davies, acabó alzándose con el tercer puesto de la general, pero no fue gracias a un especial rendimiento en la prueba Sprint, donde sumó 32 puntos, sin victorias ni podios. El galés pagó así sus problemas para alcanzar las primeras filas en la tanda clasificatoria, algo ciertamente crucial en una carrera a 10 vueltas, pero sí destacó remontando posiciones, tanto aquí como en la Carrera 1. Recuperó tanto que acabó llevándose el Hyundai N-Spired Rider Award que valoraba este aspecto (y también el espectacular deportivo que el trofeo lleva aparejado).

Van der Mark y Razgatlioglu también sacaron partido a la STR; el dúo del Pata Yamaha ya brilló en esta prueba en 2019, pero este año ha mejorado aún más sus prestaciones. El holandés ha sumado 48 puntos gracias a sus 5 podios, incluyendo la victoria en el Circuit de Barcelona- Catalunya, que a la postre sería su único triunfo de la temporada. Toprak cosechó 3 podios y acumuló 37 puntos en estas ocho carreras, con un fin de fiesta en alto en la cita de Estoril, donde ganó la Carrera 1 y después la TSR por delante de Garret Gerloff y de Van der Mark. El histórico triplete de Yamaha en esa carrera y su repercusión mediática refleja también la relevancia que ha adquirido la carrera corta: Aunque puntúe menos que una carrera convencional, se valora a cualquier otro efecto como una carrera más, tanto por lo que respecta al palmarés como al prestigio.

Redding y Gerloff ejemplifican a los debutantes de la temporada 2020 que han sabido brillar en la carrera sprint, pero han sido los únicos: ni Federico Caricasulo, ni Max Scheib ni el retornado Xavi Forés han conseguido puntuar en sus comparecencias, siendo el caso del piloto italiano el más paradigmático, ya que disponía de las mismas armas que el rookie estadounidense, quien acabó sumando un total de 18 puntos. 

Los otros dos fabricantes del Campeonato con escuderías oficiales, Honda y BMW, tienen en la Carrera Superpole una asignatura pendiente. El dúo del Team HRC, Álvaro Bautista y Leon Haslam, sumó 15 y 8 puntos respectivamente, sin triunfos ni podios.  Viendo el vaso medio lleno, puede apreciarse una mejora en este terreno, ya que el año pasado ninguno de los tres representes de Honda llegó a estar entre los nueve primeros de una Carrera Superpole en todo el año. Sin duda, los esfuerzos de la fábrica japonesa con una estructura oficial y la aparición de la nueva CBR1000RR-R han comenzado a dar sus frutos, pero resulta inevitable recordar el arrollador rendimiento del piloto español en 2019, cuando a bordo de una Ducati acumuló 110 puntos tras vencer 5 carreras sprint y sumar un total de nueve podios.

Por lo que respecta a la escudería BMW, tendrá que redoblar sus esfuerzos: Su mejor representante, Tom Sykes, cierra la lista de los pilotos que han podido puntuar este año, con un total de 14 puntos. Su mejor clasificación en la TSR ha sido la 6ª posición que repitió en tres ocasiones a principio del curso. Su compañero Eugene Laverty se quedó en blanco en la carrera corta, con un 11º puesto en Barcelona como mejor actuación de la temporada. La llegada de todo un especialista al equipo en 2021, en la figura de Michael Van der Mark, y la más que posible puesta en marcha de una escudería satélite, deben ayudar a la marca alemana a afianzarse no sólo en la carrera sprint sin en el conjunto del Campeonato.

Top 10 del año en las Carreras Tissot Superpole:

1.) Jonathan Rea (83puntos); 2.) Scott Redding (54); 3.) Michael van der Mark (48); 4.) Toprak Razgatlioglu (37); 5.) Alex Lowes (35); 6.) Chaz Davies (32); 7.) Loris Baz (28); 8.) Michael Rubén Rinaldi (20); 9.) Garret Gerloff (18); 10. Álvaro Bautista (15)

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